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Alejandro Barragán Ardila
Reconocimiento: Gran Premio, State of the ART(ist) 2026 de Ars Electronica
Egresado: Paolo Almario
Proyecto: Mermelada
TIEMPO DE LECTURA: 5 minutos
RESUMEN: Paolo Almario, egresado de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de los Andes, recibió el Gran Premio State of the ART(ist) 2026 de Ars Electronica por su instalación Mermelada. La obra, que combina arte digital, robótica y participación del público, fue seleccionada entre 561 proyectos de 86 países. El reconocimiento llevará la instalación a importantes escenarios en Austria y Francia durante 2026.
Paolo Almario, es egresado de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de los Andes y ha sido profesor de cátedra, tanto en el Pregrado de Diseño, como en la Maestría en Diseño. El pasado mes de julio recibió el Gran Premio State of the ART(ist) 2026 de Ars Electronica, un reconocimiento internacional que destaca a artistas cuyas condiciones de vida o trabajo han estado marcadas por contextos de persecución, violencia o restricciones a la libertad de expresión. La distinción fue otorgada a su instalación Mermelada, seleccionada entre cientos de proyectos provenientes diferentes países.
Un premio para artistas en contextos complejos
El Gran Premio State of the ART(ist) 2026 de Ars Electronica es otorgado conjuntamente por el festival austríaco y el Ministerio Federal de Asuntos Europeos e Internacionales de Austria. Desde 2022 reconoce prácticas artísticas desarrolladas en contextos donde la creación se ve atravesada por conflictos, persecución política, violencia estructural u otras amenazas a la libertad de expresión.
En esta edición, la propuesta de Paolo Almario fue seleccionada entre 561 proyectos provenientes de 86 países. Además, es la primera vez que este reconocimiento recae en un artista colombiano.
Mermelada: instalación, arte, tecnología y participación
La obra premiada, Mermelada, está compuesta por una serie de retratos creados a partir de más de 4.000 microfotografías de etiquetas de mermelada colombiana. Cada imagen es ensamblada manualmente sobre paneles de acrílico transparente y posteriormente intervenida por sistemas robóticos que la destruyen de forma gradual durante la exposición.
Mientras este proceso ocurre, los visitantes son invitados a consumir pan con mermelada en el espacio expositivo. Los fragmentos que caen de los retratos se mezclan con los restos de la experiencia, convirtiendo al público en parte activa de la instalación. El título toma la palabra con la que en Colombia se nombra el reparto clientelista del poder. La destrucción progresiva de los retratos propone lo contrario: lo que representaba el poder se le redistribuye al público por el acto de comer.
Ars Electronica describe la obra como “una poética participativa de la redistribución”.
Producción: Paolo Almario.
Coproducción: Ubchihica, Stereolux, Chroniques. Con el apoyo del Consejo de las Artes y las Letras de Quebec y del Consejo de las Artes de Canadá.
De dónde viene la obra
Mermelada surge de una investigación personal que Paolo Almario ha desarrollado durante más de una década alrededor de la historia de su familia y de los procesos judiciales que involucran a su padre, el excongresista Luis Fernando Almario Rojas. Según explica el artista, la instalación está relacionada con una serie de acontecimientos que su familia ha enfrentado durante más de treinta años y que han marcado su práctica artística y sus procesos de investigación.
Radicado en Canadá desde 2011 y con estatus de refugiado desde 2015, Almario ha dedicado parte de su trabajo a estudiar documentación, expedientes y registros asociados a estos hechos. En ese contexto nació Mermelada, una obra creada en 2018 que utiliza el arte digital, la participación del público y la tecnología como herramientas para plantear preguntas sobre la memoria, la justicia y las formas de representación del poder.
La instalación hace parte de una línea de trabajo más amplia desarrollada por el artista en proyectos de carácter activista e interdisciplinario, donde la robótica y los procesos automáticos modifican constantemente la obra durante su exhibición.
Un manifiesto que acompaña la obra
Tras recibir el Gran Premio State of the ART(ist) 2026 de Ars Electronica, Paolo Almario manifestó su intención de aprovechar la visibilidad internacional que ofrece el reconocimiento para promover tres solicitudes concretas.
La primera está relacionada con la observación nacional e internacional del proceso judicial que enfrenta su padre. La segunda busca fomentar el interés académico sobre el caso, invitando a investigadores, docentes y estudiantes a estudiarlo desde diferentes perspectivas. La tercera está dirigida al sector cultural y artístico, al que solicita apoyo para la circulación de su obra a través de exposiciones, representación, conservación y adquisición de proyectos.
Estas peticiones fueron reunidas por el artista en el manifiesto «en voz baja», publicado en julio de 2026, donde también comparte reflexiones sobre su práctica artística y la relación entre creación, memoria y participación pública.
Una trayectoria vinculada a las artes digitales
Nacido en Florencia, Caquetá, Paolo Almario realizó sus estudios de pregrado en el Departamento de Diseño de la Universidad de los Andes. Se estableció en Chicoutimi (Quebec, Canadá) en 2011 y tiene una maestría en artes de la Universidad de Quebec en Chicoutimi (2014). Su trabajo integra instalación, robótica, tecnologías digitales y crítica social, áreas que ha desarrollado tanto en su práctica artística como en su labor académica.
Actualmente es profesor de cátedra en la Universidad de Quebec en Chicoutimi y cofundador de Ubchihica, un centro dedicado a la investigación y creación en artes digitales. A lo largo de su carrera ha expuesto en países como Canadá, Colombia, México, Francia, Italia, Marruecos, Bélgica y Tailandia.
Retrato del artista. © Patrick Simard
Próximas exhibiciones de la obra
Tras recibir el Gran Premio State of the ART(ist) 2026 de Ars Electronica, Mermelada será presentada del 9 al 13 de septiembre en el Festival Ars Electronica de Linz, Austria, como parte de la exposición Negotiating Humanity. Posteriormente, la instalación viajará a Francia para integrarse a la Bienal Chroniques, que se realizará entre el 24 de octubre y el 13 de diciembre en Marsella.
Estas presentaciones forman parte de la circulación internacional de una obra que desde 2018 ha sido exhibida en distintos escenarios dedicados al arte contemporáneo y las prácticas digitales.
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